Quarta-Feira de Cinzas marca o início da Quaresma na Igreja Católica

Um momento de penitência, jejum e oração

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Este dia 14 é marcado pela Quarta-Feira de Cinzas e o início da Quaresma para a Igreja Católica. É um momento de tempo de conversão, tempo de silêncio, de penitência, de jejum e de oração.

Tradicionalmente, o período da Quaresma se estende por 40 dias, iniciando-se na Quarta-Feira de Cinzas e se encerrando no Domingo de Ramos, ou seja, uma semana antes do Domingo de Páscoa. No entanto, desde o pontificado de Paulo VI, a Quaresma tem duração de 44 dias, pois só se encerra na Quinta-Feira Santa. A palavra quaresma vem de “quarenta” e o número 40, para os israelitas, possui um significado teológico que tem sua origem na própria história do Povo de Israel.

No Antigo Testamento, o número 40 ocorre inúmeras vezes relacionado a momentos significativos da história bíblica: o período do dilúvio para a purificação no tempo de Noé foi de 40 dias (Gn 7,4); são 40 dias passados por Moisés no Monte Sinai (Ex 24,12-18.34) para receber a Tábua da Lei dos Dez Mandamentos; os hebreus caminharam 40 anos pelos desertos até atingir Canaã (Js 5,6) para Deus conhecer o seu coração duro como pedra; a duração do bom reinado de Davi foi de 40 anos (2Sm 5,4); foram 40 dias que Golias enfrentou Israel até que o pequeno Davi o enfrenta-se, derrubasse por meio de uma funda, e, por fim, o matasse (1Sm 17,1-51). Elias caminhou 40 dias para encontrar-se com Deus, no Sinai, numa brisa suave (1Rs 19,8) e não na turbulência do fogo, tempestade e terremoto.

Em 40 dias, a cidade de Nínive seria destruída, caso não houvesse conversão do Povo pela pregação de Jonas (Jn 3,4).  Há praticamente em todos esses textos vetero-testamentários, ou seja, do Antigo Testamento, um imperativo de escuta da Palavra e convite à conversão, proposta da quaresma que prepara a grande festa da Páscoa.

No Novo Testamento, o simbolismo do número 40 continua. Jesus recolhe-se no deserto por 40 dias e 40 noites (Mt 4,3; Mc 1.1; Lc 4,2) onde enfrenta as tentações de Satanás e, após a ressurreição, permanece na terra 40 dias entre os discípulos (At 1,3) dando-lhes instruções para a evangelização, antes de ascender aos céus.

“Deus não se cansou de nós. A Quaresma é tempo de conversão, tempo de liberdade. O próprio Jesus foi impelido pelo Espírito para o deserto a fim de ser posto à prova na sua liberdade. O deserto é o espaço onde a nossa liberdade pode amadurecer numa decisão pessoal de não voltar a cair na escravidão. Na Quaresma, encontramos novos critérios de juízo e uma comunidade com a qual avançar por um caminho nunca percorrido”, afirma o Papa Francisco.

As Cinzas

Para os antigos judeus, sentar-se sobre as cinzas significava arrependimento dos pecados e volta para Deus. As cinzas bentas e colocadas sobre as cabeças dos fiéis fazem lembrar que a humanidade veio do pó e ao pó da terra vai retornar.

As cinzas utilizadas nessa missa de Quarta-Feira que marca o início da quaresma são obtidas a partir da queima de um produto de outra missa, realizada no ano anterior. A cinza é um sinal de humildade e recorda ao cristão sua origem e seu fim. 

Com informações de Vatican News